Guía para entrar al fandom de Stray Kids: por dónde empezar

¿Quiénes son Stray Kids?

Stray Kids es un grupo formado por JYP Entertainment en 2017 a través de un programa de reality con el mismo nombre. Lo particular de ese proceso es que no fue la agencia quien eligió a los integrantes: fue Bang Chan, el líder, quien seleccionó personalmente a cada miembro entre los aprendices de la compañía antes de que empezaran las grabaciones. Los propios integrantes idearon el nombre del grupo y diseñaron su logo. "Stray Kids" nació como la idea de un niño perdido que persigue sus sueños, y con los años se convirtió en la idea de encontrar juntos una salida fuera de lo convencional.

El grupo debutó oficialmente el 25 de marzo de 2018 con el EP I Am Not, después de un EP no oficial, Mixtape, lanzado en enero de ese mismo año. Originalmente eran nueve integrantes, pero Woojin dejó el grupo en 2019, y desde entonces Stray Kids son ocho: Bang Chan, Lee Know, Changbin, Hyunjin, Han, Felix, Seungmin e I.N.

Lo que distingue a Stray Kids dentro del K-pop es que gran parte de su música nace dentro del propio grupo. El equipo de producción interno, 3Racha, compuesto por Bang Chan, Changbin y Han, es responsable de buena parte de su catálogo, y el resto de los integrantes también participa habitualmente en la composición. Esto no es un detalle menor: significa que cuando escuchas un álbum de Stray Kids, en gran medida estás escuchando lo que ellos mismos quisieron decir, no solo interpretar.

Por dónde empezar a escuchar

No hace falta escuchar la discografía entera en orden. Si quieres una entrada directa al sonido que definió al grupo, "God's Menu", del álbum Go Live (2020), está considerada su canción insignia y es un buen resumen de su identidad sonora: contundente, con mucho ritmo y una actitud muy marcada. Si prefieres algo más reciente y con proyección internacional, "Lalalala", del EP Rock-Star (2023), fue la primera canción del grupo en entrar en el Billboard Hot 100 estadounidense.

Para quienes quieren ver la evolución desde el principio, la serie de EP I Am (I Am Not, I Am Who, I Am You) muestra al grupo en su etapa de formación, mientras que la trilogía Clé (Clé 1: Miroh, Clé 2: Yellow Wood, Clé: Levanter), lanzada en 2019, ya presenta un sonido más definido. Si lo que buscas es el momento en que Stray Kids se volvió un fenómeno global, ahí están Oddinary y Maxident (2022), los álbumes con los que empezaron su racha de números uno en el Billboard 200 tras firmar con Republic Records para sus promociones en Estados Unidos.

Los ocho integrantes

Bang Chan (líder, rap y vocal) es el eje del grupo y forma parte de 3Racha. Su papel en la formación de Stray Kids fue decisivo: eligió a cada integrante, le dio nombre al grupo y diseñó su logo. Su trabajo como compositor va mucho más allá del grupo: ha escrito música para series de televisión y películas, entre ellas Deadpool & Wolverine, y ha colaborado con artistas como Alesso, Tiger JK, Lil Durk y Lisa.

Lee Know (bailarín y vocal), cuyo nombre real es Lee Min-ho, es una de las dos personas que fueron eliminadas durante el programa de formación y terminaron regresando para la alineación final. Fuera de la música ha trabajado como presentador del programa musical Show! Music Core entre 2021 y 2023, y es embajador global de la marca Gucci.

Changbin (rap principal) también integra 3Racha. Fuera de Stray Kids ha mostrado su faceta como rapero en el programa de competencia Show Me the Money 9 y ha colaborado con artistas como Yoon Ji-sung y los raperos tailandeses F.Hero y Milli.

Hyunjin (rap y bailarín principal) ha trabajado también como presentador de televisión, al frente de Show! Music Core entre 2019 y 2021. Es además imagen de marcas de lujo como Versace, Cartier, Givenchy Beauty y Guess, lo que lo ha convertido en una de las caras más visibles del grupo en el mundo de la moda.

Han (rap y vocal) es el tercer integrante de 3Racha. Es miembro pleno de la Asociación Coreana de Derechos de Autor Musicales (KOMCA) desde febrero de 2023, lo que lo convirtió en el idol de K-pop más joven en obtener esa membresía. Ha acumulado créditos de composición y producción para artistas como NiziU, Show Lo, JO1 o Nexz, además de colaboraciones con Tiger JK o Lisa.

Felix (rap y bailarín) es de origen australiano y es la otra persona que pasó por la eliminación y el regreso durante el proceso de formación del grupo, algo que forma parte de la historia de cómo se formó Stray Kids tal y como lo conocemos.

Seungmin (vocal) ha ejercido además como presentador en programas como After School Club y We K-Pop. Su voz ha aparecido en bandas sonoras de dramas coreanos como Hometown Cha-Cha-Cha, Love in Contract o The Midnight Studio, lo que lo convierte en uno de los integrantes con más presencia fuera de los álbumes del grupo.

I.N (vocal) es el más joven del grupo, el maknae. Además de su trabajo musical, hizo su debut como actor en el episodio final de la serie web A-Teen 2 en 2019.

3Racha, el motor creativo del grupo

Si hay algo que conviene entender pronto sobre Stray Kids es que 3Racha no es un dato curioso, es la columna vertebral de casi todo lo que escuchas. Bang Chan, Changbin y Han llevan la producción musical del grupo desde antes de su debut, y los tres son miembros plenos de la KOMCA, la asociación coreana de derechos de autor musicales, algo poco común entre idols de su generación. Esto explica por qué Stray Kids suele describirse como un grupo que "se autoproduce": no es una frase de marketing, es la forma en la que trabajan.

STAY, el fandom

El fandom oficial de Stray Kids se llama STAY. Vas a encontrarte ese nombre constantemente: en redes, en el merchandising y en cómo se refiere a sí misma la comunidad de fans, tanto en español como en inglés. Si empiezas a seguir al grupo, es la palabra que te va a servir para encontrar a los demás.

Los discos que marcan el camino

Para orientarte dentro de la discografía, hay algunos álbumes que funcionan como puntos de referencia. Go Live (2020) fue su primer álbum de estudio y el primero certificado platino por la Korea Music Content Association, con "God's Menu" como pieza central. Noeasy (2021) fue el primer álbum de JYP Entertainment en superar el millón de copias vendidas. 5-Star (2023) llevó esa cifra más lejos y se convirtió en el tercer álbum de un grupo en vender cinco millones de copias en Corea del Sur. Y desde Oddinary (2022) en adelante, cada lanzamiento en coreano de Stray Kids ha debutado en el número uno del Billboard 200, una racha que los convirtió en el primer acto en lograrlo con sus primeras nueve entradas en la lista.

El grupo también tiene una carrera paralela en Japón, donde debutó en 2020 con el álbum compilatorio SKZ2020 y donde su primer sencillo, "Top", debutó en el número uno del Oricon. Si te interesa esa parte de su trabajo, EPs como Social Path / Super Bowl (Japanese Ver.) muestran esa faceta japonesa, que funciona casi como una segunda discografía.

Por dónde seguir a partir de aquí

No intentes escuchar toda la discografía de golpe. Elige una canción de las que se mencionan aquí, ve al álbum al que pertenece, y desde ahí muévete hacia adelante o hacia atrás según lo que te llame la atención: si te gustó el sonido de Go Live, sigue con Noeasy; si te atrapó Rock-Star, revisa Oddinary y Maxident antes de llegar a lanzamientos más recientes. La discografía de Stray Kids está pensada para recorrerse por etapas, no de un salto, y esa es la forma más natural de terminar entendiendo por qué STAY es un fandom tan constante.